Действие происходит в средневековой Норвегии. Кристин – дочь состоятельного землевладельца, воспитанная в соответствии с идеалами эпохи, главные из которых – семейные узы, гордость и набожность. Кристин смирилась с тем, что отец задумал выдать ее замуж за сына другого богатого землевладельца.

Пожилой режиссер пишет сценарий, главная героиня которого – театральная актриса Марианна. Она замужем за дирижером Маркусом и у них есть девятилетняя дочь.

Однажды известная актриса Элизабет Фоглер замолчала прямо во время спектакля, и с тех пор не произнесла ни слова. Теперь она живет в доме на пустынном морском берегу, где за ней ухаживает юная медсестра Альма.

Картина представляет собой уникальный портрет Лив Ульман – актрисы и режиссера. Авторы приглашают зрителей на съемочную площадку фильма «Частное признание», который Лив Ульман поставила по сценарию Ингмара Бергмана.

Шесть сцен из жизни одной супружеской пары – шесть степеней отчуждения и сближения. Идеальный брак Марианны и Йохана, каким он предстает в начале картины, оборачивается настоящим кошмаром для обоих.

Картина состоит из пяти частей – «личных признаний» женщины по имени Анна, которые приоткрывают завесу над тайнами ее супружеской жизни. Действие первой части происходит летом 1925 года. Пожилой священник Якоб встречает Анну, с которой был когда-то знаком.